Darlingtonia californica

La Darlingtonia californica es una planta carnívora con forma de urna originaria de California y Oregón, en Estados Unidos, donde se encuentra en algunas localidades de extensión reducida. En estado silvestre solo se encuentra en esta parte del mundo. Crece allí a diversas altitudes, en suelos que siempre se mantienen frescos gracias a las corrientes de agua.

Sus hojas, que actúan como trampas, tienen una estructura más compleja que las de las Sarracenia. El sistema de atracción es el mismo: colores vivos, néctar azucarado… Lo que difiere son los órganos de captura. La abertura de la urna, situada en el extremo de la hoja, está orientada hacia abajo, y la parte superior de la hoja está salpicada de manchas translúcidas que engañan a los insectos, que creen que se trata de una salida. Tras chocar contra esta parte, caen dentro de la trampa. Dado que las paredes son lisas o están cubiertas de pelos orientados hacia abajo, es imposible agarrarse a ellas. Al igual que en las Sarracenia, las presas mueren asfixiadas en el fondo de la urna. Solo existe una especie y un cultivar: Darlingtonia «Othello», que no desarrolla pigmentos rojos.

Consejos para el cultivo de la Darlingtonia

• Cultiva la planta al aire libre durante todo el año o en un porche acristalado o invernadero fresco en invierno, preferiblemente a media sombra, y sin temor a las heladas.
• Utilizar una mezcla a base de turba rubia o esfagno, con elementos drenantes como la perlita o la corteza.
• Mantener el sustrato muy húmedo desde la primavera hasta el otoño, con agua de lluvia, desmineralizada u osmotizada, y utilizar otro tipo de agua solo en caso de escasez.
• Utiliza una maceta de plástico de gran tamaño y, a ser posible, blanca (para reducir la absorción de calor), provista de orificios de drenaje.
• Cubra la superficie del sustrato con una fina capa de perlita o arena de cuarzo blanco (para reducir la absorción de calor en la superficie de la turba). Deje que los insectos queden atrapados por sí mismos.
• Cortar las urnas de la temporada anterior en febrero/marzo, ANTES de que se reanude el crecimiento.
  Proteger la planta de las precipitaciones en invierno, en la medida de lo posible.

Lo que hay que evitar en el cultivo de la Darlingtonia

• Cultivar la planta en interior durante todo el año, en un lugar con poca luz, o meterla en un lugar cálido en cuanto empiece a hacer frío.
• Cultivar la planta en un terrario.
• Cultivar la planta a pleno sol sin tomar precauciones (véase más arriba).
• Utilizar un sustrato convencional, tierra de jardín u otro sustrato de centro de jardinería.
• Regar con agua del grifo, de manantial o mineral, o con agua de un arroyo o río (que puede ser calcárea o estar contaminada).
• Cambiar constantemente la planta de sitio o trasplantarla varias veces al año.
• Alimentarla manualmente con carne o darle abono.
• Cortar sus flores en cuanto empiecen a ennegrecerse.