Arena de cuarzo para plantas carnívoras: ¿para qué sirve y cómo se utiliza?
La turba, por sí sola, se compacta con el tiempo y retiene mucha agua. Las raíces carecen de aire y la planta acaba sufriendo las consecuencias. Para aligerar el sustrato, se necesita un material inerte que no libere cal ni sales: la arena de cuarzo. A continuación te explicamos qué es, para qué sirve, qué proporciones hay que mezclar y cómo elegir la arena adecuada.
¿Qué es la arena de cuarzo?
La arena de cuarzo es sílice. Es un material inerte: no libera ni cal ni sales en el agua de riego, lo cual es importante para las plantas que toleran mal los minerales.
Nuestra arena de cuarzo lavada y sin cal es de origen francés, extraída en Eure-et-Loir. Lavada y secada, está limpia, sin polvo ni arcilla. Sus granos redondeados, de color beige claro con matices ocres, rosados y grises, tienen un tamaño de 1 a 2,5 mm.
Se comercializa en dos formatos: 1 litro (2 kg) y 3 litros (6 kg).
FOTO DE LAS BOLSAS DE 1 L Y 3 L (imagen de la ficha de producto 7014)
Por qué las plantas carnívoras lo necesitan
La turba sola se compacta
La turba rubia es la base del sustrato, pero por sí sola se compacta y asfixia a las plantas. También hablamos de ello en nuestro artículo sobre el esfagno deshidratado y los sustratos clásicos.
La arena airea y aligera la mezcla
Son los granos de arena los que permiten que el aire y el agua circulen alrededor de las raíces. El tamaño de los granos determina la cantidad de aire y agua que se retiene (Universidad Estatal de Carolina del Norte), de ahí la importancia de elegir una arena bien calibrada.
La ICPS (International Carnivorous Plant Society) recomienda como mezcla estándar turba y arena gruesa a partes iguales. Aclara que, en ocasiones, se necesitan tres medidas de turba suelta por cada medida de arena para obtener una mezcla que se asemeje a una proporción de uno a uno. En la práctica, nuestra proporción de 2 volúmenes de turba por 1 de arena ofrece el mismo resultado.
Un lastre útil cuando hay mucha agua
El cuarzo es pesado. Aporta peso a la maceta, lo cual es importante cuando hay mucha agua alrededor: platillo, bandeja o turbera.
Las proporciones adecuadas, según el género
Para los géneros que se indican a continuación, la regla es la misma: 2 volúmenes de turba rubia por 1 volumen de arena de cuarzo, es decir, un tercio de arena.
Sarracenia
Mezcla 2 volúmenes de turba rubia por cada 1 de arena. Las Sarracenias crecen al aire libre, con agua en el platillo durante la temporada de crecimiento: les conviene un sustrato que se mantenga aireado.
Dionaea (dionea)
La misma proporción para la dionea. Nuestra guía de cultivo de la Dionaea muscipula detalla su cuidado: agua, luz y reposo invernal.
Drosera
La misma proporción: 2 partes de turba por 1 de arena no calcárea.
Pinguiculas de climas templados
Para las Pinguicula de climas frescos, la UC Davis (conservatorio de la Universidad de California) recomienda 2 partes de turba, 1 de arena gruesa, 1 de vermiculita y 1 de perlita. La arena de cuarzo sustituye a la arena gruesa. Encuentra los detalles por género en nuestra página sobre cultivo y cuidado de las plantas carnívoras en casa.
Cantidades para tu maceta
| Volumen de la maceta | Turba rubia | Arena de cuarzo |
|---|---|---|
| 1 litro | aprox. 0,7 L | aprox. 0,3 L |
| 3 litros | 2 L | 1 L |
| 5 litros | aproximadamente 3,3 L | aproximadamente 1,7 L |
| 10 litros | unos 6,7 L | aproximadamente 3,3 L |
Para una maceta de 3 litros, basta con un bote de 1 litro de arena: pesa 2 kg.
¿Cuarzo o perlita? ¿Cuál elegir?
La arena no es el único material posible: la perlita también se utiliza para aligerar la turba, y el ICPS menciona ambos. Cada uno tiene sus particularidades.
| Arena de cuarzo | Perlita | |
|---|---|---|
| Naturaleza | Sílice inerte | Vidrio volcánico expandido |
| Peso | Pesado, lastra la maceta | Muy ligero |
| Eau | Sin reserva interna de agua | Poros internos que retienen un poco de agua |
| Polvo | Lavado y secado, sin polvo | Puede tener polvo |
| Sales | Ninguna | Algunos lotes contienen sal (ICPS) |
Ninguno de los dos es «el adecuado». También es una cuestión de preferencia: algunos cultivadores prefieren la ligereza de la perlita, otros la estabilidad del cuarzo. Lo más importante es utilizar un material limpio, sin cal y bien enjuagado.
La arena adecuada: lo que hay que evitar
Las arenas que hay que descartar
Evita la arena de juego, la arena de yeso y la arena de albañilería utilizadas tal cual (ICPS). La arena de mar está contraindicada debido a la sal. Barry Rice, autor de la guía de preguntas frecuentes de referencia sobre plantas carnívoras, advierte incluso que una «mezcla para constructores» es, en realidad, hormigón seco.
La prueba del vinagre para detectar la cal
La arena calcárea contiene carbonatos, que reaccionan con el ácido. Para comprobar una arena de procedencia desconocida:
- Pon una cucharada de arena en un vaso.
- Vierte un poco de vinagre blanco encima.
- Obsérvala con una lupa: la aparición de burbujas indica la presencia de carbonatos.
La reacción con el vinagre es débil y puede pasar desapercibida. La dolomita, por ejemplo, solo reacciona de forma clara cuando se reduce a polvo: tritura unos cuantos granos antes de realizar la prueba.
El tamaño de los granos es importante
Ni demasiado fina, ni demasiado gruesa. El ICPS recomienda granos de entre 1,5 y 2 mm y desaconseja las arenas más finas, que se compactan. Nuestra arena de cuarzo, calibrada de 1 a 2,5 mm, se ajusta a este rango y sigue siendo lo suficientemente gruesa como para mantener el sustrato aireado.
Enjuaga antes de usarla
Aunque ya esté lavada, un enjuague rápido no cuesta nada: elimina los últimos restos de polvo.
Las plantas para las que no es la opción adecuada
La mezcla de turba y arena de cuarzo no es adecuada para todas las plantas carnívoras.
- Pinguiculas mexicanas: no son plantas de turbera. El ICPS señala que la mayoría prefiere un sustrato alcalino, algo que el cuarzo, al ser inerte, no aporta. Su cultivo requiere un sustrato específico: consulta nuestra ficha sobre la Pinguicula (plantilla).
- Drosophyllum: esta planta de medios secos no se cultiva como las demás carnívoras. La proporción de 2 partes de turba por 1 de arena no es la adecuada: necesita una mezcla específica, muy aireada, en la que la arena sea solo uno de los ingredientes.
Trasplantar con arena de cuarzo, paso a paso
- Enjuaga la arena en un cubo hasta que el agua salga clara.
- Humedece la turba con agua de lluvia, osmotizada o desmineralizada: agua sin cal, tal y como se explica en nuestra guía sobre la calidad del agua. Mezcla hasta obtener una textura fangosa.
- Añade la arena: 1 volumen de arena de cuarzo lavada por cada 2 volúmenes de turba. Mézclalo bien.
- Llena la maceta con agujeros hasta que el agua salga por el fondo. No apisones la tierra.
- Haz un agujero con el dedo en el centro y coloca la planta.
- Coloca la maceta en un platillo con un poco de agua sin cal.
El trasplante se realiza preferiblemente en primavera. Nuestro artículo sobre el trasplante de plantas carnívoras detalla cada paso, y nuestra guía ¿Qué sustrato elegir para las plantas carnívoras? responde a las preguntas básicas. Todos los componentes se encuentran en nuestra sección de sustratos para plantas carnívoras.
¿Cuarzo o perlita? ¿Cuál elegir?
Ambos son adecuados. El cuarzo es inerte, no produce polvo y da peso a la maceta. La perlita es muy ligera y un poco porosa. La elección también depende de tus preferencias: prueba ambos.
Arena de cuarzo y plantas carnívoras
¿Se puede utilizar arena de río?
Solo si está lavada y no contiene cal. La arena de río puede contener cal o impurezas: haz la prueba con vinagre descrita anteriormente. La arena de cuarzo calibrada evita estas incertidumbres.
¿La arena de cuarzo altera el pH del sustrato?
No. El cuarzo es sílice inerte: no libera cal ni sales, y no acidifica ni alcaliniza el sustrato.
¿Cuánta arena hay que poner en un bote de 3 litros?
1 litro de arena de cuarzo por cada 2 litros de turba rubia, es decir, un tercio de arena.
¿Hay que enjuagar la arena antes de usarla?
Es recomendable, por precaución: un enjuague rápido elimina los últimos restos de polvo, incluso en la arena lavada y secada.
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