Foco sobre la Tillandsia bulbosa

La Tillandsia bulbosa es una bromelia epífita descrita por Sir William Jackson Hooker, botánico británico, en 1825. Es originaria de una zona que se extiende desde México hasta las Antillas y hasta Perú, pasando por el norte de Brasil. Crece principalmente a baja altitud (por debajo de los 1.300 metros), suspendida entre el follaje de los bosques densos. Al carecer de tallo, produce hojas fusiformes y retorcidas de hasta 20 cm de longitud, de color verde oscuro, que crecen en matas a partir de un bulbo, el cual se divide tras cada floración. Esta es espectacular: comienza con un intenso enrojecimiento de los limbos superiores, enrojecimiento que luego se extiende a todas las espigas de la inflorescencia. Las flores tienen pétalos tubulares azules o violetas, lo que añade aún más contraste al conjunto.

La Tillandsia bulbosa presenta dos características que, además de su sorprendente aspecto, contribuyen a convertirla en una planta verdaderamente fuera de lo común. De hecho, forma parte de las pocas Tillandsias que son mirmecófilas: ¡en la naturaleza, casi la mitad de los ejemplares albergan hormigas! Las hojas, enrolladas sobre sí mismas para formar un tubo, son un refugio ideal para las hormigas y su alimento… ¡de los cuales una pequeña parte es absorbida por los tejidos de la planta! Otra particularidad: la Tillandsia bulbosa no está sujeta al geotropismo, es decir, hace caso omiso de la gravedad y orienta su crecimiento en todas las direcciones (¡mientras que la mayoría de las plantas crecen hacia arriba, por defecto!).

Cultivo de la Tillandsia bulbosa

Se aprecia su aspecto llamativo y su resistencia, siempre que no se coloque a pleno sol y se deje secar entre riegos. El proceso de floración es largo, lo que permite admirar sus colores vivos durante varias semanas.