Intérêt du Biochar pour les plantes d’intérieur

Le biochar est un matériau riche en carbone obtenu par la pyrolyse de la biomasse (déchets agricoles, résidus forestiers, etc.). Son utilisation comme amendement de substrat est largement étudiée en horticulture conteneurisée (plantes en pot/d’intérieur) et en agriculture pour ses nombreux effets positifs.

1. Amélioration des propriétés physiques du substrat

C’est un avantage majeur pour les plantes cultivées en pots, où le substrat tend à se compacter.

Rétention d’eau et aération: La structure hautement poreuse du biochar augmente à la fois la capacité du substrat à retenir l’eau (réduisant le stress hydrique) et à améliorer son aération (favorisant la respiration racinaire). Ces deux propriétés sont cruciales pour la santé des plantes en conteneur.
Densité et structure: Il peut aider à alléger ou à améliorer la structure des substrats lourds. Il est également étudié comme substitut partiel à la tourbe (une ressource non renouvelable), contribuant ainsi à une économie circulaire dans le secteur horticole.

2. Amélioration de la fertilité et de la nutrition

Le biochar n’est pas un engrais, mais il optimise l’utilisation des nutriments.

Capacité d’échange cationique (CEC) Élevée: Le biochar possède une grande surface et de nombreuses charges négatives. Cela augmente la Capacité d’Échange Cationique (CEC) du substrat, ce qui lui permet de mieux retenir les cations nutritifs. Cette rétention réduit le lessivage des nutriments lors de l’arrosage, rendant l’engrais plus disponible pour la plante sur une longue période.
Augmentation du pH: Le biochar est généralement alcalin. Son ajout peut aider à neutraliser les substrats trop acides, ce qui rend certains nutriments plus assimilables par les plantes. Cependant, il faut être prudent sur les sols ou substrats déjà alcalins.
Activité microbienne: Sa structure poreuse sert de refuge et de support pour les micro-organismes bénéfiques (bactéries fixatrices d’azote, champignons mycorhiziens), stimulant l’activité biologique du sol ou du substrat, ce qui favorise indirectement l’absorption des nutriments.

3. Résistance au stress et effets biologiques

Des études montrent que le biochar aide les plantes à faire face à des conditions défavorables.

Tolérance aux stress abiotiques: L’amélioration de la rétention d’eau et de la disponibilité des nutriments renforce la résistance des plantes au stress hydrique (sécheresse) et à la salinité du sol/substrat.
Séquestration de polluants: Le biochar a la capacité d’adsorber certains composés toxiques ou métaux lourds dans le sol, les rendant moins biodisponibles et réduisant ainsi leur absorption par les plantes.
Régulation hormonale: Des recherches suggèrent que le biochar peut interagir avec les régulateurs de croissance des plantes (phytohormones), favorisant la croissance racinaire et améliorant la photosynthèse dans certaines conditions.

Précision scientifique : Hétérogénéité des résultats

Il est important de noter que les effets du biochar ne sont pas universels. La recherche souligne que l’efficacité dépend fortement de plusieurs facteurs (Source 1.1) :

Matière première: Le type de biomasse utilisée (bois, coques, fumier, etc.).
Conditions de pyrolyse: Notamment la température de fabrication, qui influence sa porosité, son pH et sa CEC.
Espèce végétale: Toutes les plantes ne réagissent pas de la même manière.
Dose d’application: Le taux d’incorporation optimal doit être ajusté (des taux inférieurs à 25% en volume sont souvent recommandés pour des résultats positifs ou similaires au contrôle, selon certaines revues sur les substrats conteneurisés.